세븐 다이얼스의 미스터리
아가사 크리스티의 '세븐 다이얼스의 미스터리'는 1929년 1월 24일 영국의 윌리엄 콜린스 앤 선스 출판사에서 처음 출간됐고, 같은 해 미국의 도드, 미드 앤 컴퍼니에서도 출간된 추리소설이다.
이 소설에서 크리스티는 이전 작품인 '침니스의 비밀'의 등장인물들을 다시 불러왔다. 레이디 아일린(번들) 브렌트, 캐터햄 경, 빌 에버슬레이, 조지 로맥스, 트레드웰, 그리고 배틀 경감이 그들이다.
이 소설은 대체로 호의적이지 않은 평가를 받았다. 한 평론가는 문체의 변화를 지적하며("문체 면에서 덜 좋아졌다") 하지만 "작가의 독창성은 여전히 유지되고 있다"고 평했다. 다른 평론가는 이전 소설들과 비교해 문체가 달라진 점에 상당히 실망했고, 크리스티가 "단일하고 제한된 범죄에 대한 체계적인 수사 과정을 버리고 보편적 음모와 국제적 악당들의 로맨스를 선택했다"고 지적했다. 또 다른 평론가는 이야기가 잘 시작됐지만 "실제 범인을 가리키는 어떤 단서도 신중히 피했다"며 작가를 강하게 비판했고, "무엇보다 해결 자체가 터무니없다"고 평했다. 1990년에는 이 소설이 '침니스의 비밀'과 같은 등장인물들과 하우스 파티를 다루고 있지만 "같은 수준의 생기와 당돌함은 없다"고 평가받았다.
전체의 줄거리
오스왈드 경과 쿠트 부인이 그 계절에 임대한 고급 저택 침니스에서 파티를 주최한다. 게리 웨이드, 지미 테시거, 로니 데브로, 빌 에버슬레이, 루퍼트 "퐁고" 베이트먼이 손님 명단에 포함됐다. 웨이드가 늦잠 자는 습관이 있어서 다른 이들이 장난을 치기로 했는데, 그의 방에 8개의 자명종 시계를 놓고 시간 간격을 두고 울리게 설정했다. 다음 날 아침, 한 하인이 웨이드가 침대에서 죽은 채로 발견했고, 그의 침대 옆 탁자에는 클로랄이 있었다. 테시거는 8개의 자명종 시계 중 하나가 없어진 것을 발견했고, 이후 그 시계는 생울타리에서 발견됐다.
캐터햄 경과 그의 딸 레이디 아일린 "번들" 브렌트가 침니스로 돌아왔다. 번들이 에버슬레이를 만나러 런던으로 운전해 가던 중, 로니 데브로가 그녀의 차 앞으로 뛰어들었다. 죽기 전 데브로는 "세븐 다이얼스..."와 "지미 테시거에게 말해..."라고 중얼거렸다. 번들이 그의 시신을 의사에게 데려갔고, 의사는 그가 차에 치인 것이 아니라 총에 맞았다고 말했다.
세븐 다이얼스는 런던의 세븐 다이얼스 지역에 있는 허름한 나이트클럽이자 도박장으로 밝혀졌다. 번들은 그곳의 문지기가 침니스의 전 하인 알프레드임을 알아봤다. 알프레드는 클럽 주인 모스고로프스키가 제시한 훨씬 높은 급여 때문에 침니스를 떠났다고 말했다. 알프레드는 번들을 비밀 방으로 데려갔고, 그곳에서 그녀는 찬장에 숨어 시계 문양이 있는 두건을 쓴 6명의 모임을 목격했다. 그들은 항상 불참하는 '7번'에 대해, 그리고 과학자 에버하드가 영국 공군성 장관에게 비밀 공식을 판매할 예정인 와이번 수도원에서 열릴 파티에 대해 이야기했다.
파티에서 공식은 도난당했지만 웨이드의 여동생이 되찾았고, 지미 테시거는 오른팔에 총상을 입었다. 테시거는 담쟁이덩굴을 타고 내려온 남자와 싸웠다고 말했다. 다음 날 아침, 배틀은 벽난로에서 이빨 자국이 있는 탄 왼손 장갑을 발견했다. 그는 도둑이 테라스에서 잔디밭으로 총을 던진 뒤 담쟁이덩굴을 타고 집 안으로 다시 들어왔을 것이라고 추측했다. 번들의 아버지는 알프레드를 대신한 하인 바우어가 사라졌다고 보고했다.
테시거는 번들과 게리 웨이드의 여동생 로레인에게 전화를 걸어 그와 에버슬레이를 세븐 다이얼스 클럽에서 만나자고 했다. 번들은 테시거에게 세븐 다이얼스가 모이는 방을 보여줬다. 로레인은 차 안에서 의식을 잃은 에버슬레이를 발견했고 그들은 그를 클럽으로 데려갔다. 테시거는 의사를 부르러 가겠다고 말했다.
누군가가 번들을 기절시켰고 그녀는 에버슬레이의 팔에 안겨 정신을 차렸다. 모스고로프스키는 그들을 세븐 다이얼스의 모임으로 데려갔고, 거기서 7번이 배틀 경감임이 밝혀졌다. 그는 이들이 정부를 위해 비밀 업무를 수행하는 사람들이라고 밝혔다. 배틀은 번들에게 이 조직이 비밀 공식을 훔치는 것을 주업으로 하는 국제적 범죄자를 체포하는데 성공했다고 말했다. 지미 테시거는 그의 공범인 로레인 웨이드와 함께 그날 오후 체포됐다. 배틀은 테시거가 자신의 정체를 눈치챈 웨이드와 데브로를 죽였다고 설명했다. 데브로는 누군가가 "세븐 다이얼스"에 반응하는지 보기 위해 웨이드의 방에서 여덟 번째 시계를 가져갔다. 와이번 수도원에서 테시거는 공식을 훔친 뒤 로레인에게 전달하고, 자신의 오른팔을 쏜 다음 이를 이용해 왼손 장갑을 처리했다. 에버슬레이는 세븐 다이얼스 클럽 밖 차에서 의식을 잃은 척했다. 테시거는 의사를 부르러 가지 않고 클럽에 숨어 있다가 번들을 기절시켰다. 번들은 웨이드의 자리를 이어받아 세븐 다이얼스의 일원이 되었고 빌 에버슬레이와 결혼했다.
아가사 크리스티
Agatha Christie
<오리엔트 특급 살인>, <그리고 아무도 없었다> 등으로 유명한 영국 추리소설 작가
추리소설의 여왕이라고 불리는 영국의 작가이다. <스타일스 장 살인 사건>을 시작으로 <오리엔트 특급 살인>, <그리고 아무도 없었다>, <장례식을 마치고> 등 80여 편의 추리소설을 발표하여 탄탄한 구성으로 사랑을 받았다. 특히 작품 속에 등장하는 괴짜 탐정 에르퀼 푸아로, 노처녀 제인 마플이 주변 인물을 관찰하고 사건을 해결하는 내용이 유명하다. 아가사는 이외에도 메리 웨스트매컷(Mary Westmacott)이라는 필명으로 연애 소설을 쓰기도 하였다.
아가사는 1890년 영국 데번 주 토키에서 부유한 아버지(미국인)와 영국 귀족 어머니 사이에서 태어났다. 1914년 영국 항공대 대령 아치벌드 크리스티와 결혼하였는데, 어머니의 죽음과 남편의 의처증으로 신경쇠약, 배회증이 발병한 아가사는 1926년에 10일째 행방불명되었다가 다른 사람의 이름으로 호텔에 머물고 있는 것이 발견되기도 하였다. 1928년 외동딸 로절린드 힉스가 태어났고 이후 아치벌드와 이혼한 아가사는 1930년 고고학자 맥스 맬로윈과 재혼하였다. 아가사는 자신의 경험을 소설 속에 녹여 냈는데, 제1차 세계대전 당시 약국에서 일하던 경험으로 작품에 독극물이 다수 등장한다. 또한 맥스 맬로윈과의 중동여행도 작품 소재로 활용되기도 하였다. 1971년 대영 제국 훈장 2등급(DBE, 작위급 훈장)을 받았으며 1976년 85세로 사망하였다.
한편 아가사의 외동딸 로절린드 힉스가 2004년 사망하면서 손자 매튜 프리처드가 아가사의 저작권을 가지게 되었다. 아가사의 작품은 영어권에서 10억 부 이상, 100여 개 다른 언어로 출간된 번역본은 10억 부 이상 판매되어 기네스 세계 기록에 올라 있으며 아가사가 쓴 희곡 <쥐덫>은 1955년 런던에서 초연된 이후 계속 공연되고 있다.