"나를 죽이지 못하는 것은 나를 더 강하게 만든다."
"영원회귀"
"초인"
"신은 죽었다"
철학에 대해 많이 알지 못하더라도, 이러한 용어와 문구들, 그리고 그것들을 만든 사람의 이름인 프리드리히 니체를 들어본 적이 있을 것이다.
니체만큼 현대성의 문화와 사상에 큰 영향을 미친 사상가는 거의 없다. 그러나 그의 인용구나 이름을 언급하는 사람들조차도 그의 철학에 대해 많이 알지 못한다.
기독교인들은 종종 자신을 "비도덕주의자"와 "반그리스도"라고 칭한 이 사람에 대해 즉각적인 거부감을 느끼며, 그의 견해를 신앙과 양립할 수 없는 것으로 여겨 연구할 가치가 없다고 생각한다.
덜 종교적인 사람들은 니체에게서 공감할 만한 동료를 찾을 수 있다고 생각하지만, 그의 때때로 이해하기 어려운 듯한 텍스트를 읽고 이해하는 데 자주 어려움을 겪는다.
그러나 두 그룹 모두 니체를 다시 한번 살펴보는 것이 좋을 것이다. 사실, 어떤 신념이나 배경을 가진 사람이라도 그의 철학을 연구하면 도움이 될 수 있다.
니체는 확실히 신앙인들에게 도전을 제기하지만, 이는 자신이 고백한 신념의 진정한 깊이에 대해 힘들지만 꼭 필요하고 결국에는 강화되는 검증을 촉발하는 방식으로 한다.
그리고 그는 분명 이해하기 어렵지만, 그의 의미를 파헤치려 노력하는 사람들은 어떻게 하면 삶을 더 충만하게 살 수 있는지에 대한 통찰로 보상받는다.
마찬가지로, 니체를 연구하는 학자들은 그의 철학 자체에 대한 더 풍부한 이해뿐만 아니라 더 넓은 문화와 현대성(그리고 후기 현대성)의 지형에 대해서도 이해하게 된다.
니체의 사상을 알게 되면 그의 영향력이 곳곳에서 보이기 시작한다. 테오도어 루즈벨트의 "격렬한 삶"과 "위대한 업적에 도전하는" 사상을 좋아한다면, 니체에게 감사해야 할 것이다.
니체의 철학을 이해하는 데 있어 그의 짧고 함축적인 경구(aphorism)들은 매우 유용하다. 이 경구들은 니체 철학의 핵심을 간결하면서도 통찰력 있게 전달한다. 니체는 의도적으로 이런 형식을 사용했고, "다른 이들이 한 권의 책으로 말하는 것을 열 문장으로 말하는 것"이 자신의 목표라고 했다.
그러나 이 경구들의 간결함을 단순함으로 오해해서는 안 된다. 니체는 경구가 단일 차원의 의미가 아닌, 여러 층위의 아이러니, 풍자, 뉘앙스를 담을 수 있어 좋아했다. 이는 표면적 의미를 넘어 더 깊은 의미를 탐구하는 독자에게 보상을 준다.
많은 니체의 경구들은 대중문화에서 표준 격언이 되었다. "나를 죽이지 못하는 것은 나를 더 강하게 만든다"라는 말은 운동선수들을 동기부여하는 데 사용되기도 했다. 다른 많은 경구들은 더 크고 대담한 비전을 추구하려는 예술가들에게 영감을 주었는데, 이는 니체의 의도이기도 했다.
니체의 경구들은 종종 개인을 실존적 안일함에서 깨우는 역할을 한다. 그는 사람들이 그저 삶을 관성적으로 살아가길 원치 않았다. 그의 격언들을 읽다 보면 니체가 우리의 옷깃을 잡고 정신을 번쩍 들게 하는 것 같은 느낌을 받는다. 그는 우리가 위험하게 살고, 약함과 평범함의 족쇄를 벗어던지고 더 멀리, 더 높이 도달하기를 원한다.
프리드리히 니체
Friedrich Wilhelm Nietzsche.
니체의 삶은 꽤 조용하고 평범했다. 그는 1844년 프러시아(현재 독일의 일부)의 작은 마을에서 태어났다. 아버지는 루터교 목사였는데 니체가 4살 때 돌아가셨다. 그 결과 프리드리히는 어머니, 할머니, 누이, 이모들을 포함한 독실한 기독교 여성들 사이에서 자랐다. 소년 시절 그는 성경과 기독교 신학 연구에 몰두했고, 그의 경건함과 온순한 성격 때문에 "작은 목사"라는 별명을 얻었다.
니체는 남학교에 다녔는데 그곳에서 음악과 언어에 재능을 보였다. 그 결과 14살 때 국제적으로 명성 높은 슐프포르타 학교로 전학했다. 1864년 졸업 후 니체는 본 대학교에서 신학과 문헌학(문학, 언어학, 역사학의 결합)을 공부하기 시작했다. 이 시기에 프리드리히는 기독교 신앙을 버렸다. 기독교의 역사성을 연구하면서 그는 어린 시절 믿음의 주장들이 충분히 뒷받침되지 않는다고 느꼈기 때문이다. 일부 학자들은 니체가 기독교 신앙을 버렸지만 완전한 무신론자가 된 것은 아니라고 주장한다. 이 이론은 미묘한 차이와 추측에 근거하고 있어 (설명하려면 또 다른 긴 글이 필요할 정도로) 니체를 "영적 무신론자"라고 부르는 것이 더 적절할 수 있다.
어쨌든 막 생겨난 회의주의자는 신학 공부를 그만두고 문헌학에만 전념하기로 했고, 학업을 마치기 위해 라이프치히 대학으로 옮겼다. 이 시기에 니체는 아르투어 쇼펜하우어의 철학을 접했는데, 쇼펜하우어의 작품은 니체의 사상에 큰 영향을 미치게 된다. 또한 작곡가 리하르트 바그너와 친분을 쌓았는데, 니체는 바그너의 음악을 존경했고 후에 지적 영감을 얻기도 했다.
1867년 니체는 자원해서 1년간 프러시아 군대에 복무했지만, 말에 오르려다 다친 부상 때문에 복무를 마치지 못했다. 이 실패한 군 복무 후 그는 문헌학과 철학 연구로 돌아왔고, 24세의 나이에 (박사 학위도 없이) 뛰어난 학문적 재능을 인정받아 1868년 스위스 바젤 대학에서 문헌학 교수직을 제안받았다.
1870년 니체는 다시 군대에 입대해 프랑스-프러시아 전쟁 중 프러시아 군 의무병으로 복무했다. 이 기간 동안 니체는 디프테리아와 이질에 걸렸고, (일부 학자들의 추측에 따르면) 매독에도 걸렸다. 전쟁에 대한 그의 직접적인 경험은 후에 그의 저서에 나타나는데, 주로 군사적이고 전장의 이미지를 사용해 논점을 설명했다.
1872년 니체는 가장 유명한 작품들을 쓰기 시작했는데, 그리스 비극의 탄생 과정을 다룬 '비극의 탄생'의 출간으로 시작됐다. 1873년부터 1876년 사이에 니체는 네 편의 에세이를 써서 문헌학 중심의 책 '반시대적 고찰'로 출판했다.
1878년 니체는 '인간적인, 너무나 인간적인'으로 실험적인 글쓰기 단계에 들어갔다. 이 책은 그의 스타일 특징 중 하나가 될 짧고 함축적이며 때로는 모호한 격언을 사용해 더 크고 깊은 메시지를 전달하는 방식을 처음 선보였다.
말에서 떨어져 다친 부상의 후유증과 프랑스-프러시아 전쟁 중 걸린 질병으로 건강이 악화되어, 니체는 1879년 35세의 나이에 교직에서 은퇴했다. 그 후 죽을 때까지 그는 건강에 더 좋은 기후를 찾아 스위스, 프랑스, 이탈리아의 여러 마을을 옮겨 다녔지만 성공하지 못했다. 그러나 여행 중에도 계속해서 글을 쓰고 자신의 사상을 다듬었다.
1881년과 1882년에 니체는 '아침놀'과 '즐거운 학문'을 출판했는데, 이 작품들은 그의 격언에 대한 애정과 전반적으로 과장된 스타일을 더욱 부각시켰다. 이 책들에서 그는 현대 부르주아 도덕에 대한 비판을 구체화하기 시작했고 "신은 죽었다"는 개념을 소개했다.
1882년 니체는 루 안드레아스 살로메라는 여성과 사랑에 빠졌다. 그녀는 매우 지적인 정신분석학자이자 작가였다. 하지만 니체의 사랑은 일방적이었다. 소문에 따르면 그가 청혼했지만, 그녀는 거절했을 뿐만 아니라 관계를 완전히 끊었다고 한다. 니체는 깊은 우울증에 빠졌고 이후 완전히 회복하지 못했다. 살로메는 니체의 유일한 연인으로 알려져 있다.
1883년부터 1885년 사이 심각한 병과 우울증을 겪으면서도 니체는 철학 소설 '차라투스트라는 이렇게 말했다'를 썼다. 이 책에서 그는 페르시아의 예언자 차라투스트라를 통해 초인(위버멘쉬), 영원회귀, 권력에의 의지라는 유명한 개념들을 소개했다. 책 출간 후 니체는 라이프치히 대학에서 강의 자리를 얻으려 했지만 기독교와 유신론 전반에 대한 비판 때문에 거절당했다. 더 이상 고용될 수 없다는 것을 깨달은 니체는 오히려 해방감을 느꼈고, 그 이후로는 더욱 논쟁적인 작품을 쓰고 출판하는 데 전념했다.
1886년부터 1889년까지는 니체의 가장 생산적이고 창의적인 시기였다. 1886년에 그는 아마도 '차라투스트라는 이렇게 말했다'와 함께 가장 유명한 작품인 '선악의 저편'을 썼고 출판했다. 이 책에서 그는 현대 철학자들에게 신 없는 세상에서 새로운 가치를 창조하기 위해 창의성, 위험, 모험, 독창성의 정신을 가질 것을 촉구했다. 또한 이 책에서 주인 도덕과 노예 도덕이라는 개념을 소개하고, 유대-기독교를 노예 도덕의 구현이자 약함을 낳는 것으로 비판했다.
1887년 니체는 '도덕의 계보'를 출판했는데, 여기서 주인 도덕과 노예 도덕의 차이를 더 자세히 설명하고 인류가 선과 악에 기반한 도덕 규범을 넘어 고귀함과 비천함에 중심을 둔 도덕으로 나아가야 한다고 주장했다.
1888년 니체는 세 권의 논쟁적인 책을 썼다: '우상의 황혼', '안티크리스트', '이 사람을 보라'. '우상의 황혼'은 "나를 죽이지 못하는 것은 나를 더 강하게 만든다"라는 유명한 문구를 남겼는데, 이 책은 현대의 퇴폐와 허무주의를 비판했다. 니체는 소크라테스 이후 서구를 이끌어온 합리적 이상주의를 공격하며, 그것이 "삶을 부정하는" 철학이라고 주장했다.
'우상의 황혼' 이후 니체는 가장 논란의 여지가 있는 책 '안티크리스트'를 썼고, 이는 1895년에 출판됐다. 이 책은 (니체가 본) 기독교에 대한 비판으로, 기독교가 내세에 초점을 맞추는 것이 또 다른 삶을 부정하는 철학이며, 인간의 현세적 존재의 활력과 힘에 대한 증오와 부정을 낳는다고 주장했다. 니체는 기독교가 개인을 약화시키며, 기독교의 경건함과 자선이 이타주의라는 가면을 쓰고 있지만 사실은 타인에 대한 권력 행사의 위장된 시도라고 믿었다.
'안티크리스트'의 흥미로운 점은 니체가 기독교를 공격하면서도 예수 그리스도 자체에 대해서는 오직 찬사를 보낸다는 것이다. 그는 "단 한 명의 기독교인이 있었고, 그는 십자가에서 죽었다"고 말했다. 니체는 그리스도의 원래 가르침을 왜곡한 잘못된 추종자들과는 달리, 예수는 삶을 긍정하는 철학을 가르치고 구현했다고 주장했다. 즉, 예수는 제자들에게 하나님의 나라가 내세의 목표가 아니라 우리 각자 안에 있으며, 영원은 바로 지금 여기에 있다는 것을 이해하라고 촉구했다는 것이다.
'이 사람을 보라'는 니체의 마지막 책이었지만, 그의 사망 8년 후에야 출판됐다. 학자 발터 카우프만은 이 작품을 "니체 자신의 발전, 작품, 그리고 중요성에 대한 해석"이라고 설명한다. 각 장의 제목은 "왜 나는 그토록 현명한가"와 "왜 나는 그토록 영리한가" 같은 식이다. 일부는 이런 제목들을 니체가 미치광이 자기중심주의자라는 증거로 보지만, 더 있을 법한 해석은 그가 단지 유머와 풍자를 사용한 것이라는 점이다.
1889년, 오랜 정신적, 육체적 문제를 겪은 후 니체는 이탈리아 투린에서 정신적 붕괴를 겪었다. 이야기에 따르면 니체는 거리에서 말이 채찍질당하는 것을 보고 깊은 연민을 느꼈다고 한다. 그는 달려가 말의 목을 껴안아 보호하려 했고, 말의 눈물이 그의 덥수룩한 콧수염으로 흘러내렸다. 한 전설에 따르면 니체가 말에게 "나는 너를 이해해!"라고 외쳤다고 한다. 채찍질이 멈춘 후, 절망하고 혼란스러워한 철학자는 땅에 쓰러졌고 친구들이 그를 집으로 데려갔다. 이틀 동안 소파에 조용히 움직이지 않고 누워 있다가 니체는 "어머니, 저는 바보입니다"라고 말했다.
그 후 며칠과 몇 주 동안 니체는 친구들에게 정신없고 두려운 편지를 쓰기 시작했다. 교황, 프러시아 정치인 오토 폰 비스마르크, 그리고 "모든 반유대주의자들"의 죽음을 요구했다. 대부분의 편지에 디오니소스라고 서명했지만, 때로는 자신을 "십자가에 못 박힌 자"라고 불렀다. 그의 가족이 투린에 와서 그를 바젤로 데려갔고, 그곳에서 입원했다가 나중에 어머니와 함께 살게 됐다. 그는 더 이상 글을 쓰지 않았다.
1893년, 니체의 누이는 파라과이에서 파시스트 공동체를 만들려던 실패한 실험에서 돌아와 니체의 문학 유산을 관리하기 시작했다. 그녀는 니체가 출판을 목적으로 쓰지 않은 메모들을 모아 '권력에의 의지'라는 책으로 편집했다. 많은 학자들은 니체의 누이가 이 메모들을 크게 편집하거나 심지어 위조했을 것이라고 믿는다. 그녀는 형이 실제로는 그렇지 않았을 파시즘에 동조적인 것처럼 보이게 만들었다는 것이다. 따라서 오늘날까지 존재하는 니체와 나치즘의 연관성은 니체의 누이 때문이다. 아이러니하게도 니체는 반유대주의와 독일 민족주의 모두를 혐오했다.
11년 동안 사실상 식물인간 상태로 지낸 후, 니체는 1900년 56세의 나이로 세상을 떠났다.