헨리 데이비드 소로우의 "Walking(걷기)"은 19세기 미국 초월주의 문학의 정수를 보여주는 걸작입니다. 이 에세이는 단순한 신체 활동을 넘어 철학적 사유와 자연 관찰의 융합을 제시합니다.
소로우는 걷기를 통해 문명과 자연의 경계를 탐험합니다. 그의 날카로운 통찰력은 당대 사회의 물질주의와 기계화에 대한 비판을 담고 있으며, 동시에 인간 본성의 근원적 자유를 찬미합니다.
'걷기'는 단순한 여가 활동이 아닌 존재론적 행위로 승화됩니다. 소로우는 걸음걸음이 우리를 자아 발견과 초월적 경험으로 이끈다고 주장합니다. 그의 산문은 리듬감 있는 문체와 풍부한 은유로 가득 차 있어, 독자로 하여금 글을 읽는 것이 마치 숲속을 거닐며 명상하는 듯한 경험을 선사합니다.
생태학적 관점에서도 선구자적인 작품인 '걷기'는 자연을 단순한 배경이 아닌 인간과 상호작용하는 살아있는 존재로 묘사하며 현대 환경 운동의 철학적 기반을 제공했다고 볼 수 있습니다.
산업화와 도시화가 가속화되던 시기에 쓰여졌지만, 그 메시지는 현대 사회에 더욱 절실히 와 닿습니다. 디지털 기기와 가상 현실에 둘러싸인 현대인들에게 소로우의 작품은 본질적 자아와 자연으로의 회귀를 촉구합니다.
문학사적으로도 중요한 의미가 있는 '걷기'는 미국 문학의 독자성을 확립하는 데 기여했으며, 후대의 자연 문학과 생태 비평에 지대한 영향을 미쳤습니다.
단순한 산문을 넘어 철학적 사유, 사회 비평, 자연 예찬이 어우러진 다층적 텍스트로 독자로 하여금 일상의 걸음에서 우주의 리듬을 발견하게 하며, 현대 사회에서 잃어가고 있는 자연과의 연결성을 되찾게 해줍니다.
헨리 데이비드 소로우
(Henry David Thoreau, 1817년 7월 12일 ~ 1862년 5월 6일)
미국의 철학자·시인·수필가이다.
1817년 미국 매사추세츠주 콩코드에서 태어나 1862년 미국 콩코드에서 사망했다. 하버드 대학 졸업 후 가업인 연필 제조업, 교사, 측량 업무 등에 종사했지만 평생 일정한 직업에 정착하지 않고 곧 학업에 매진했다. '자연'의 저자인 초월주의자 랄프 왈도 에머슨 등과 친분을 맺었다.
자비 출판한 첫 작품 《콩코드 강과 메리맥 강에서의 일주일》(A Week on the Concord and Merrimack Rivers, 1849년)은 젊어서 세상을 떠난 형과 선상 여행을 정리한 수필로 당시의 사회에서는 전혀 받아들여지지 않았다.
대표작 《월든 - 숲속의 생활》(Walden, 1854년)은 2년 2개월에 걸친 숲에서 혼자 기록을 정리한 것이며, 그 사상은 이후 시대의 시인과 작가에게 큰 영향을 주었다.
소로우의 사후 《메인의 숲》(The Maine Woods, 1864년)과 《케이프 콧》(Cape Cod, 1865년) 등의 여행기와 자연을 쓴 에세이, 일기, 서간집 등 수많은 작품이 출판되었다. 소로우의 작품은 인간과 자연과의 관계를 주제로 한 것이 많고, 자연 문학(Nature writing)의 계보에 자리매김 된다.
그의 일생은 물욕과 인습의 사회 및 국가에 항거해서 자연과 인생의 진실에 관한 파악에 바쳐진 과감하고 성스러운 실험의 연속이었다. 노예제도와 멕시코 전쟁에 항의하기 위해 홀로 월든의 숲에서 작은 오두막을 짓고 살기도 했으며, 인두세 납부 거부로 투옥도 당했고, 후에는 노예 해방 운동에 헌신하였다. 그의 그러한 정신은 '시민 불복종'으로 이어진 마하트마 간디의 인도독립 운동과 킹 목사의 시민권 운동 등에 사상적 영향을 주었다.
에머슨과 함께 위대한 초월주의 철학자이자 미국 르네상스의 원천이었다. 그는 자연과학자이기도 하며 주요 저서로는 《월든》 《시민 불복종》등이 있다.
주요 저작물
《월터 랄레이 경》(Sir Walter Raleigh, 1844년)
《시민 불복종》(Resistance to Civil Government, 1849년)
《월든》(Walden : or, the Life in the Wood, 1854년)
《원칙없는 삶》(Life Without Principle, 1863년)
《메인 숲》(The Maine Woods, 1864년)
《케이프코드》(Cape Cod, 1865년)
한편 버러스 프레더릭 스키너는 1948년 헨리 데이비드 소로의 저서 월든을 이은 월든 투(Walden Two)를 저술한 바 있다.
한글 번역본
《월든》양병석 번역, 범우사(1999), 범우고전선 039 ISBN 89-08-01039-4, 9788908010390
《월든》강승영 번역, 이레(1993), ISBN 89-85599-00-3 03840
《시민의 불복종》강승영 번역, 이레(1999) ISBN 89-85599-18-6, 9788985599184
《소로우의 노래》강은교 편역（編訳）, 이레(1999) ISBN 89-85599-20-8
《소로우의 일기》윤규상 번역, 도솔(1996) ISBN 89-7220-049-2, 9788972200499
《케이프코드》유인호 번역, 한국문화사(2022) ISBN 979-11-6919-025-1, 30840
안영모 옮김